Крохотная песчинка, затерянная в необъятном Космосе, стала домом для бесконечно многих форм жизни! Как часто мы думаем об этом удивительном факте? Всемирный день Земли служит напоминанием о том, что объединяет представителей тысяч профессий, национальностей и религиозных конфессий: несмотря на социальные и культурные различия, все мы – дети Земли. В 1968 году 21 декабря корабль «Апполон-8» покинул Земную орбиту и направился к Луне. Полет длился чуть менее трех суток. 24 декабря, в рождественский сочельник, «Апполон-8» вышел на орбиту Луны. За 20 часов корабль совершил 10 витков вокруг единственного спутника нашей планеты и благополучно вернулся на Землю. Имена членов экипажа навсегда были вписаны в историю, полученные сведения оказались бесценны с научной точки зрения. А еще этот полет буквально взорвал сознание миллионов людей! Во время четвертого и последнего телевизионного сеанса командир Ф. Борман от имени всего экипажа озвучил поздравление с Рождеством, пожелал спокойной ночи и удачи, закончив трансляцию словами: «Благослови Господь всех вас там, на прекрасной Земле». До этого астронавты показывали съемки лунной поверхности и по очереди зачитывали отрывок из Библии (1:1-10, в котором рассказывается о сотворении Земли). С собой на Землю экипаж привез первые в истории снимки нашей планеты, сделанные человеком с такого расстояния и в таком отличном качестве. Историческое фото, получившее название «Восход Земли», за считанные дни увидел весь мир! Фильмы, научные сообщества, экологические движения, журналы, разработки и столько всего, что не перечесть – возвращение «Апполона-8» стало началом космической лихорадки, продлившейся десятилетие. Забавно, что экипаж не совершил какого-либо глобального открытия. Конечно, астронавты сообщили научному миру новые интересные факты и сведения, крайне важные в рамках космологии. Но для простых людей все осталось по-прежнему – маленький голубой шарик, болтающийся в бесконечной черноте. Только вот знать и видеть своими глазами – большая разница. 
Они показали. Просто показали всем людям наш общий, единственный и незаменимый дом. Успешный старт Идея празднования Дня Земли принадлежит сенатору Г. Нельсону. Собрав несколько студентов и назначив главой их маленького сообщества Д. Хайеса, Нельсон сделал ставку на сарафанное радио. Новость о планируемом мероприятии быстро облетела студенческую среду, молодые ребята посвятили в свои планы родителей, друзей и всех, кого знали. Случилось невероятное: впервые без финансовых вложений удалось организовать мирное мероприятие столь грандиозных масштабов! Тысячи школ и ВУЗов поддержали инициативу, миллионы людей 22 апреля 1970 г. вышли на демонстрацию с транспарантами и плакатами «Все люди – братья», «Береги Землю», «Земля – наша мать» и т.п. В 1971 году сценарий повторился – миллионы демонстрантов, школьные утренники, студенческие вечера, публикации в СМИ. Основные мероприятия опять прошли 22 апреля, но когда отмечают с таким размахом, одного дня явно мало. Времени физически не хватало на все запланированные мероприятия – семинары, конференции, праздничные гуляния и т.д. Поэтому третью неделю апреля решено было объявить «Неделей Земли». И эта идея тоже была принята на «ура», за несколько десятилетий став одной из любимых американцами традиций.Официально международный День Земли отмечают во всем мире с 2009 г. Проявив уважение к инициаторам праздника, комитет ООН утвердил выбранную Нельсоном в 1970 г. дату – 22 апреля, но чуть изменил название праздника – День Матери-Земли. Хотя на национальном уровне для жителей США праздник стал официальным еще в 1971 г. В большинстве европейских стран Земные «именины» отмечают дважды. Первый раз по экологическому календарю, в марте 20 или 21 числа, приурочив празднование ко дню весеннего равноденствия. Интересно, что 21 марта официальный День Леса, а 22 – День Воды. Такое вот всемирное экологическое трио! Второй раз мероприятия проходят по традициям США, 22 апреля. В России этот праздник отмечают с 1988 г., но официально – только с 1992 г.
