ород Отрадный появился на карте Самарской области в результате открытия геологами и буровиками залежей нефти на Мухановском месторождении, интенсивного развития в области нефтедобывающей промышленности. На Мухановской площади первая скважина была пробурена 9 января 1945 года, которая открыла нефтяную залежь в верхнем горизонте так называемых Пермских отложений.
Поиски девонской нефти в Куйбышевском Заволжье начались еще до того, как прогремели последние залпы Великой Отечественной войны. В частности, в окрестностях села Муханово (примерно в 5 километрах от нынешней городской черты Отрадного) первая разведочная скважина была заложена 9 января 1945 года. Ее бурили почти семь месяцев и достигли глубины 341 метр. Осенью 1945 года наконец-то ударил долгожданный нефтяной фонтан. Однако его дебит составил всего лишь 35 тонн в сутки – это очень скромная цифра не только по нынешним, но и по тем временам. Но именно с этой скважиной как раз и связано начало освоения нефтяных богатств Самарского Заволжья.
В апреле 1954 года для освоения богатых недр нашего края был образован трест «Первомайнефть» Только за 1956-1957 годы благодаря его работе на территории Куйбышевского Заволжья было открыто 24 новых месторождения нефти и газа. И если в 1954 году в Куйбышевской области было добыто всего 610 тысяч тонн «черного золота», то уже в 1963 году – свыше 16 миллионов тонн. А в конце 1958 года Куйбышевская область по количеству добываемой нефти обогнала Баку и вышла на третье место в СССР после Татарии и Башкирии. Так начиналась эксплуатация Мухановского месторождения нефти, которое и поныне остается крупнейшим в области. Именно благодаря открытию этого месторождения в 1956 году на берегах реки Большой Кинель и возник город Отрадный.
Отрадный - не совсем обычное название для промышленного заволжского городка. Между тем историки установили, что свое название город унаследовал от крохотной деревушки Отрадное из 10 дворов, которая весной 1920 года была основана выходцами из соседнего села Черновка на берегу реки Большой Кинель. Правда, ныне этой деревни уже нет, однако известно, что располагалась она в нескольких верстах к северу от того места, где ныне находится Отрадненский газоперерабатывающий завод.
Что же касается происхождения названия села Отрадное, то на этот счет существует полубыль-полулегенда. Поскольку в то время земли, на которых собрались обосноваться переселенцы, входили в состав Бузулукского уезда Самарской губернии, то для разметки нового населенного пункта сюда прислали бузулукского землемера Степана Фроловича Бокова. И вот именно он, согласно легенде, перед началом работ вышел на берег реки Большой Кинель, осмотрел окрестности и произнес: «Красота-то какая! Тишина, покой… Прямо отрада!» «Отрада, отрада!» - подхватили мужики. А известно, что в среднерусских говорах XIX – начала ХХ веков слово «отрада» означало «утешение», «успокоение», «наслаждение покоем». Соответственно и прилагательное «отрадный» значило «спокойный», «успокаивающий», «предназначенный для покоя». Неудивительно, что крестьянам начала 20-х годов, измученным многолетней войной, которая основательно затронула и Заволжье, в то время больше всего хотелось покоя и простого мирного труда на земле. Вот так маленькая деревушка, прилепившаяся к речному берегу, и получила название Отрадное.
20 апреля 1956 года отрадный стал городом районного подчинения. 13 июня 1958 года строящийся город нефтяников стал городом областного подчинения по Указу Президиума Верховного Совета РСФСР.
В 1954 году, в момент отнесения населенного пункта к рабочему поселку Отрадное численность населения составляла 9 тысяч человек, а в 1955ом уже почти в 2 раза больше. Большая концентрация предприятий и учреждений, рост населения, жилищного фонда и культурных учреждений, рост работ по благоустройству рабочего поселка требовало создания на территории «советских органов городского типа». В 1963 году численность населения возросла до 38,3 тыс. чел., 1969г. – 43,3 тыс. чел., 1973 г. – 45 тыс. чел., 1986 г. – 47,9 тыс. чел., 1995 г. – 53,4 тыс. чел.
Отрадный, возникший в 1956 году на месте крохотной деревушки, занимает территорию более 56,3 тыс. км. Как уже было сказано, село Отрадное уже давно исчезло, а вот город, к которому перешло ее имя, растет не только вширь, но и поднимается ввысь монолитами престижных домов-новостроек. Крупнейшей строительной организацией города был трест «Востокнефтестрой», в составе которого насчитывалось свыше 6000 работающих. В 1953 году в связи с открытием больших залежей нефти у села Муханово развернулись большие строительные работы. Кроме промысловых объектов трест строил магистральные нефтегазопродуктопроводы и линии электропередач. Был построен Отрадненский ГПЗ, Нефтегорский НПЗ, установки получения серы и гелия, заводы ремонтно-механических и железобетонных изделий, комбинат полимерных материалов, цеха №5-6 швейного объединения в Отрадном и другие объекты. Наряду с объектами промышленного назначения трест строил и жилье.
Отрадный – современный город, сегодня в нём проживает 47593 тысяч человек Средний возраст жителей – 41 год. Отрадный – город многонациональный, в нём проживают представители более чем 16 национальностей.
Отрадный сегодня – это динамично развивающийся город, благоустроенный и красивый. Наш город занимает одно из лидирующих мест в рейтинге городов Самарской области.
С 1999 года экономика Отрадного развивается динамично, и в течение нескольких лет город занимает лидирующие места в рейтинге городов губернии по многим показателям. Экономисты и учёные назвали Отрадный самым привлекательным городом Самарской области. В Отрадном функционируют многочисленные промышленные предприятия.
Отрадный — не только промышленный центр, но и город, в котором сильны культурные традиции. Культурная жизнь г. Отрадного связана с детской школой искусств, детской художественной школой, централизованной библиотечной системой, Дворцом культуры «Россия», культурно – досуговым учреждением «Юность», музеем, истории города Отрадного, парком культуры и отдыха.
Начав свою историю со здравпункта в посёлке нефтяников, открывшегося в 1947 года, расположенного в финском домике, здравоохранение города за прошедшие годы превратилось в мощную структуру, оснащённую современным оборудованием. Система здравоохранения г. Отрадного включает в себя три поликлиники, противотуберкулезный диспансер. С 1997 года открыт Центр медико-социально-педагогической реабилитации «Радуга» для детей-инвалидов. Оказываются различные виды социальной помощи престарелым гражданам, инвалидам, многодетным семьям. Для постоянного или временного проживания престарелых и инвалидов действует Отрадненский дом ветеранов.
Из года в год развивается система образования. В нее входят 6 школ. Из средних специальных учебных заведений следует отметить нефтяной и государственный техникумы, Отрадненский филиал Поволжского государственного института сервиса, который открыт в 2001 году.
Отрадный — город замечательных людей, тружеников, достойных уважения, среди них нефтяники, строители, транспортники, учителя, врачи. Сегодня можно с уверенностью сказать: Отрадный — город с большим будущим.
