Применение боярышника (Crataegus sanguinea Pall) в лекарственных целях известно очень давно. Его использовали как надежное лечебное средство при сердцебиениях и бессоннице. Научные исследования терапевтических свойств боярышника, начатые в XIX в., подтвердили его способность успокаивать нервную систему и благотворно влиять на деятельность сердца, особенно у пожилых людей, не давая никаких побочных реакций. За это он приобрел большую популярность в последнее время, когда растет число сердечных заболеваний.
Препараты боярышника (настойка, экстракт, настой цветков и плодов) рекомендуются современной медициной в качестве средств, нормализующих деятельность сердца и центральной нервной системы. Для получения настойки 100 г дробленых плодов боярышника заливают 1 л 70% спирта, настаивают в закрытом сосуде 7 дней, употребляют по 50 капель 3 раза в день до еды. Можно пользоваться также настоем плодов или цветков боярышника, заваривая ик в термосе из расчета 1 столовая ложка сырья на 1 стакан кипятка. Принимают его по 1/3 стакана 3-4 раза в день. Отсутствие побочных явлений позволяет употреблять боярышник длительное время как в лечебных, так и в профилактических целях. Способность этого растения оказывать лечебное действие связывают прежде всего с наличием в нем флавоноидных соединений и тритерпеновых кислот. Несмотря на длительное изучение состава плодов и цветков боярышника, которые находят лечебное применение, и обнаружение в них большого количества различных биологически активных соединений, в химическом отношении растение считается недостаточно изученным. Плоды боярышника содержат также сахара, органические кислоты и могут употребляться в пищу в свежем виде. Для этой цели их обычно собирают после заморозков.
Боярышник кроваво-красный — красивый крупный кустарник высотой до 4 м из семейства Розанные, который, по-видимому, за декоративность получил свое название. Его побеги покрыты блестящей пурпурно-коричневой корой, на которой находятся толстые прочные колючки, вследствие чего боярышник часто используют как живую изгородь. Листья узорно надрезаны на лопастные доли. Белые цветки собраны в густое соцветие — 1цигок. Характерен селедочный запах цветка. Цветет боярышник в конце весны, в июне.
Плоды растения — яблокообразные, ярко-красные, с мучнистой мякотью, содержат 3-4 семени, со <ревают в сентябре, долго остаются на деревьях и служат наряду с рябиной зимним кормом для птиц.
Плодоносит боярышник часто и обильно, особенно там, где есть пасека. В диком виде он растет в изреженных лесах, на опушках, по речным поймам восточных районов лесной, лесостепной и степной зон европейской части Российской Федерации и в Сибири, где сосредоточены основные запасы его дикорастущих зарослей. Окультуренные формы повсеместно распространены в парках и скверах городов и поселков, а также в лесозащитных полосах. Боярышник кроваво-красный теневынослив, морозостоек и засухоустойчив.
Размножается боярышник семенами и порослью, черенки его не укореняются. Если нет саженца, то как ни долог путь от семени до дерева, однако приходится к нему прибегать. Семена боярышника требуют очень длительной стратификации, 7-8 мес., поэтому к ней приступают сразу после созревания плодов. Семена извлекают из плодов, не допуская подсушивания, смешивают с тройным количеством торфокрошки или песка, увлажняют и выдерживают при температуре 2-5°С, например в холодильнике. Для боярышника полезно чередовать через неделю пребывание семян при пониженной и при комнатной температуре. Если семена наклюнутся раньше, то их оставляют только при пониженной температуре. Необходимо следить за тем, чтобы смесь была все время влажной.
Посев проводят весной на глубину 0,5 см и мульчируют гряды слоем торфа или перегноя толщиной 1 см. Почву поддерживают во влажном состоянии. При появлении первого настоящего листочка проводят прореживание, оставляя сеянцы на расстоянии 1- 2 см друг от друга. Второе прореживание проводят при 3-4 настоящих листочках, оставляя растения на расстоянии 3-4 см. Удаленные растения можно использовать для пересадки в другое место. В течение лета сеянцы пропалывают, поливают и мульчируют почву, чтобы избежать корки. Осенью, когда сеянцы начинают сбрасывать листву, их пересаживают с площадью питания 70х30 см на два года. Предпосадочная подготовка почвы такая же, как и для других семечковых культур. Под перекопку вносят 0,5 кг извести, 5 кг навоза или компоста, 50 г суперфосфата и 30 г калийной соли на 1 кв.м. Перекопанную почву разравнивают граблями. Сажать боярышник можно весной и осенью. Ямы для посадки выкапывают диаметром 60 см, глубиной 40 см. Плодородный слой почвы, 2 ведра компоста, 200 г суперфосфата, 50 г калийной соли и 0,5 кг извести смешивают и кладут на дно ямы, чтобы получился холмик. Затем ставят сеянец боярышника корнями на холмик, засыпают яму плодородным слоем земли, уплотняют ее и устраивают лунку. После этого в лунку заливают ведро воды и влажную почву мульчируют слоем торфа толщиной 5-7 см. При весенней посадке поливы повторяют каждую неделю. При посадке осенью достаточно одного полива. Плодоносить сеянцы начинают на 5-8-м году жизни.
Лекарственным сырьем боярышника являются цветы и плоды. Однако препараты из цветков и плодов действуют неодинаково: из цветков они более эффективны и лучше помогают при функциональных расстройствах сердечной деятельности.
Цветет боярышник ежегодно и обильно. Цветки собирают в начале цветения, днем, после росы. Сырье собирают в корзины, срезая соцветия целиком. Не следует срезать нераспустившиеся цветки — они долго сохнут и часто темнеют. Соцветие расщепляют на несколько частей и сушат в тени, рассыпав тонким слоем на бумаге и периодически перемешивая. После сушки сырья отделяют цветки от веточек соцветий. Цветки могут храниться два года.
Плоды собирают в фазу полного созревания, обрывая весь щиток, затем удаляют плодоножки и испорченные плоды. Плоды можно сушить на солнце, но поскольку осенью солнечных дней мало, а плоды сохнут долго, то это лучше делать в сушилках при температуре 40-50°С. Свежие плоды можно заготавливать впрок, засыпая их сахаром. Полученный лечебный сироп можно использовать, добавляя в компот или чай.
